Mit der Erfindung der Radiowellen änderte sich alles und im Jahre 1929 wurden die ersten Funkfeuer eingerichtet. Nun sah man anfangs der dreissiger Jahre die ersten Radioempfänger in den Cockpits. Das war noch die traditionelle Navigation…
Heute sieht die Sache ganz anders aus. Die Cockpits sind mit modernsten Navigationsinstrumenten ausgerüstet und das Fliegen durch Wolken sowie das Landen im Nebel bereitet keinem Linienpilot mehr grosse Sorgen. Es ist zur Selbstverständlichkeit geworden, dass Verkehrsflugzeuge bei jedem Wetter unterwegs sind. Kein Wunder, wenn ihnen Satellitennavigationssysteme wie GPS zur Verfügung stehen.
Die Luftfahrt hat mich schon seit meiner frühen Jugend fasziniert. Da war es nahe liegend, dass ich mich für ein damit zusammenhängendes Gebiet als Thema für die Maturaarbeit entschied.
Weil ich mich immer wieder fragte, wie ein Pilot sein Flugzeug präzise durch die Wolken, oder überhaupt „blind“ steuern kann, entschied ich mich für die Navigation in der Luftfahrt. Wegen der Komplexität dieses Themas habe ich mich im Hauptteil dieser Arbeit auf das GPS beschränkt.
Bevor ich zur Erklärung von GPS komme, möchte ich im Folgenden einige Navigationssysteme vorstellen, die teils der Vergangenheit angehören, teils noch heute verwendet werden. Ich beschränke mich hier auf eine Kurzinformation und deren Funktionsprinzipien.

1.1 Loran

Loran (Long Range Navigation) ist ein Navigationssystem, welches zu Beginn des 2. Weltkrieges entwickelt wurde und ursprünglich als Navigationserleichterung für Kampfflugzeuge diente.
Es besteht aus einer Reihe von Sendestationen, und zwar aus einer Master Station und weltweit 18 Sekundärstationen. Von der Zeitdifferenz des Signals der Master Station und einer Sekundärstation kann die Position abgeleitet und mit Hilfe einer Karte bestimmt werden.
Mit Loran stand der Luftfahrt erstmals ein Navigationssystem zur Verfügung, mit dem nicht nach bestimmten Landmerkmalen geflogen werden musste. Der Schifffahrt konnte es auch sehr gut dienen, denn der Nordatlantik und viele Küstengewässer wurden mit Loran abgedeckt.
Loran ist eigentlich ein Navigationssystem, das der Vergangenheit angehört. Nur noch in den USA, wo sich 12 der weltweit 19 Sendestationen befinden, wird es in Kombination mit anderen Navigationssystemen verwendet. Dies allerdings in der Version C, denn die alten wurden seit einiger Zeit ausser Dienst gestellt. Die Genauigkeit von Loran-C wird mit 460 Metern angegeben (nach THALLER 1999:10).
Weil Loran praktisch nur die nördliche Hemisphäre abdeckte, bestand bereits vor der Einführung von GPS der Wunsch nach einem System, das weltweit verfügbar sein sollte. Das nachfolgend beschriebene Navigationssystem Omega erfüllt diesen Punkt.